☆ なぜ「土産」が「みやげ」なの?
この「外から見る日本語」も200回を数えました。2001年から始めた
ので、間もなく18年になります。当初はこんなに長く続くとは考えてもみま
せんでした。確かにネタ探しなどいろいろ苦労もありましたが、読者の
皆様の多くの反響がとても励みとなり、続けることが出来ました。
感謝申し上げます。
先日バンクーバー新報さんの取材を受け、こんなインタビュー記事を
読んだ昔の生徒から「先生、記事読みました。おめでとうございます。
また新しいネタを持って学校に行きます」とのメールが入り、思わず笑って
しまった。
そして彼が持ってきてくれたネタは「土産」に関するもので、先ず、なぜ
「土産」が「みやげ」なのか、である。実はこの質問は日本語教師になって
30年になるが、何回となく受けている。
でもエッセイに書いたことはなかった。この語源はいろいろあり、はっきり
分からないのであまり意味がなく、ネタとして取り上げなかった。生徒には、
昔から「みやげ」にこの漢字「土産」を使っており、丁寧の「お」をつけて、
「お土産」と覚えましょう、と説明してきた。
でも確かに彼のような上級者は気になる。ここで少し講義を始めた。
人は旅に出ると、その土地の「みやげ」を買いたくなる、もちろん個人差も
あるが、特に日本人はその気持ちが強い民族であると云われている。
この「みやげ」の語源は諸説あり、大昔のことなので、どれが正しいのか
はっきり分からない。一説には買うために、いろいろ考えたり、見上げたり
するので「みあげ」が「みやげ」になったとの説もあるようで、びっくりして
しまった。
いずれにせよ、かなり昔から旅先で買う品物を「みやげ」と呼ぶように
なった。土産(どさん)の意味は文字通り、その土地の産物である。
そして室町時代以降らしいが、「みやげ」に土地の産物である
この「土産」を当て字として使い始めたとのこと。とても歴史を感じる
言葉だよ、と説明した。
すると彼はすかさず、日本語は奥が深い言語ですが、この「お土産」に
関しては英語のほうが奥が深いと思います。英語では「souvenir」 と
「gift」や「present」に分けていますが、日本語は同じですよね、
ですから「友達にお土産を買います」これを英語に訳すとき、困ります。
うーん、なるほど。でもそんなこと文脈から簡単に判断できるし、
「手土産」という言葉もあるよと説明したが、確かに日本語は同じ
「お土産」であり、分かりにくい。
さらに「先生、5月に日本に行かれましたね、ぜひ土産話を聞かせて
ください」である。この「土産話」という言葉、とても便利で、恰好よくて
とても素敵です。英語に訳したら「みやげ」の雰囲気など出ません、
やはり日本語は奥が深くて、大好きです。なるほど、確かに日本人は
見送りのとき、「土産話待ってるよ」などとよく使っている。
そして最後に彼曰く「つまらないネタですが・・・」である。思わず笑って
しまった。以前、日本人はどうして物をあげるとき、
「つまらない物ですが・・・」と、言うのか質問した本人である。
彼の日本語、すごく上達した。今回は見事に一本取られた。
完敗である。でも、うれしい完敗に乾杯した。
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