久しぶりにシンガポールを訪れました。久しぶりといっても35年も昔のことですから、
ほとんど覚えておらず、初体験のワクワク気分で空港に降り立ちました。実は1年半ほど
前に、息子がシンガポールに居酒屋「型無シンガポール店」を始めたものですから、
店の見学が主な目的です。

先ずはタクシーの窓から見える美しい緑豊かな町並みに、さすがシンガポールだなと
感心しました。そして泊まるホテルは新しい観光名所にもなっている
マリーナ・ベイ・サンズです。
3つの高層ホテルの上に巨大な船が浮かんでいる光景。写真では見たことありますが、
間近に見上げると思わず、「すごい」と驚きの声をあげてしまいました。地震国の日本では
とても怖くて考えられない高層ビルです。

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　マリーナ・ベイ・サンズ
しかも屋上には大きなプールや庭園などがあり、正に「天空の楽園」です。
プールに入って眼下に広がる市街地を眺めながら、いろいろ新しいことをどんどん
取り入れていくすごいエネルギーを感じました。

教育もすごいです。世界のトップレベルの学力とのこと。小学校から学力や能力別に
振り分け、試験の成績で進路が決まるという厳しい学歴社会のようです。親として
我が子の教育のためなら、あらゆる努力を惜しまないとのこと。当然そこには深刻な
社会問題も出てくると思いますが、毎年のように教育制度の見直しが行なわれている
とのこと。
そしてよい教育には教師の役割が大切という基本方針を貫き、教師の地位が
ハイレベルで給料も高いと聞いて、日本語教師である小生としてはうらやましく思いつつ、
教育にものすごく力を入れている姿勢にすごい感動を受けました。

シンガポールは一党独裁の政治体制ということで、政治的にちょっと怖い国という
先入観もありましたが、民主主義を調和させながら、断固として政策を進めていく
政治体制。税法などは柔軟性を発揮してどんどん改革しているようで、
息子も居酒屋を経営していく上で、すごくやりがいがあるとのこと。
企業を起こしやすい都市として常に世界1位にランクされているようで、すごいですね。
資源の無い小さな国がアジアの経済や金融のハブと云われているのもすごく頷けます。